강경화, 12·28TF 발표전 방일…한-일 관계 풀릴까, 꼬일까　

강경화 외교부 장관이 19~20일 취임 뒤 첫 일본 방문길에 오른다. 문재인 정부가 4강(미·중·일·러) 가운데 유일하게 관계 개선의 계기를 잡지 못한 일본과 ‘매듭 풀기’에 시동을 거는 모양새다. 하지만 12월 말로 예정된 12·28 한-일 일본군 ‘위안부’ 피해자 문제 합의 검토 태스크포스(TF)(이하 12·28 티에프) 보고서 발표를 앞둔 이번 방일이 양국 관계 개선으로 이어질지는 미지수다.

외교부는 17일 “(강 장관과 고노 다로 일본 외무대신은) 19일 오후 개최될 한-일 외교장관 회담에서 한-일 관계, 북한·북핵 문제를 중심으로 상호 관심사에 대해 의견을 교환할 예정”이라고 밝혔다.
앞서 문재인 대통령은 위안부 등 역사 문제와 여타 분야를 분리해 대응하는 ‘투 트랙’ 접근법을 내놓는 한편, 지난 7월 아베 신조 일본 총리와 정상회담에서 ‘셔틀외교’(양국 정상이 현안이 있을 때마다 상대국을 오가며 회담을 하는 것) 복원에도 합의해, 한-일 관계 회복에 대한 기대감도 있었다. 그러나 7월 말 정부가 2015년 12월28일 한-일 정부 간 위안부 합의의 경과와 내용을 재검토하는 12·28 티에프를 출범시키면서 양국은 이렇다 할 진전을 보지 못했다. 12·28 티에프 보고서 검토 뒤 12·28 합의에 대한 입장을 정하겠다는 문재인 정부와, ‘합의 이행’을 주장하면서도 한국 쪽 움직임을 주시하고 있는 일본 정부 모두 실질적인 관계 정상화는 미뤄둔 상태이기 때문이다.

이번 회담에서 아베 총리의 평창겨울올림픽 계기 방한과 내년 1월로 거론되는 한-중-일 정상회의 추진 문제도 논의될 것으로 예상된다. 아울러 북한이 지난달 29일 대륙간탄도미사일(ICBM)급 ‘화성-15’형을 쏘며 “국가 핵 무력 완성”을 선언한 것과 관련해 대북 공조 방안도 논의할 방침이다.

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