日本より急速に「高齢者の国」化する韓国…

　韓国は、わずか7年で高齢社会から超高齢社会に突入するなど、世界で例のないほど急速に老いていっている。国連の基準にもとづく超高齢社会とは、65歳以上の高齢者の割合が人口の20％を超える社会のこと。

　24日の行政安全部によると、65歳以上の住民登録人口は1024万4550人で、23日に総人口（5122万1286人）の20％を超えた。韓国は急速な高齢化だけでなく、低成長の常態化、貧弱な福祉、少子化問題に至るまで多層的な課題に直面しており、社会全般への悪影響が懸念される。

■世界最速の高齢化

　韓国は2000年に、総人口に占める65歳以上の高齢者の割合が7.3％となり高齢化社会に突入したが、それからおよそ24年で超高齢社会となった。世界で最速だ。フランスは154年、ドイツは76年かかっており、これまでの最速だった日本（35年）よりも11年速い。

　さらに、高齢化は今後さらに急速に進む見通しだ。約700万人にのぼる第1次ベビーブーム世代（1955～1963年生まれ）が本格的に高齢者となっていっており、950万人を超える第2次ベビーブーム世代（1964～1974年）が高齢者になる日も近い。統計庁によると、韓国は2044年に高齢者の割合が36.7％となり、日本（36.5％）を上回って世界で最も高齢化した国となる見通しだ。

　さらに深刻なのは、少子化の常態化まで重なっていることだ。合計特殊出生率は2002年の1.18から上昇することなく最低値を記録し続け、昨年はついに0.72にまで下落。これにより、2020年には出生児数より死者数の方が多くなる、いわゆる「デッドクロス」と呼ばれる人口の自然減少がはじまった。生産年齢人口（15～64歳）が減るとともに高齢者人口が急速に増えることで、韓国の人口構造は40～60歳の多い現在のつぼ型から、2050年には高齢層の人口が圧倒的に多い逆ピラミッド型へと変化する見通しだ。

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