「韓国史は井の外から見るべき…平和な時期の方がはるかに長かった」

「韓国名はペ・ドソン。（ドソンは）道の字に善と書きます。ピーターソンなので、ピ氏にしようかと思いましたが、ピー（pee。小便）のように聞こえかねないじゃないですか。だから羅州ペ氏にしたんです。1946年に生まれた（ほとんど）解放っ子です。ハーバードで東洋学と韓国学を学びました」

　75歳の米国人老教授は、流ちょうな韓国語で自己紹介した。インタビューを求めると「そうですか！　ユーチューブのフォロワーをちょっと増やしましょう！」と愉快に応じた。ハーバード大学の博士出身で、米国ブリガム・ヤング大学で35年間韓国学を教えたマーク・ピーターソン名誉教授は、退職後の2019年7月からユーチューブで「井の外のかわず」というチャンネルを運営し、韓国の歴史、とりわけ儒教文化について伝えている。そんなピーターソンさんに最近、書面でインタビューした。彼は「教授だったころよりユーチューバーとして仕事をする方がはるかに忙しい」と語った。

「“I want to move the needle.”という表現がありますよね。目に見える変化をもたらしたいという言葉です。この言葉のように、私は韓国社会の歴史観を動かしたかった。韓国は依然として、最近およそ100年ほどの狭い歴史にこだわり、“被害者の歴史観”を持っているようです。長い目でもって、平和で安定していた歴史全体に光を当てる必要があります」。たくさんの戦争があった欧州と違い、韓国の歴史はモンゴル侵入、壬辰（じんしん）倭乱（文禄・慶長の役）、丙子胡乱（1627年の後金の侵略および1636－37年の清の侵略）と20世紀以降の植民地・戦争を除けば極めて平和裏で、安定的な時期が長く続いた。チャンネル名の「井の外のかわず」は、外国人として韓国の歴史に光を当てるという意味と、みんな井戸の外へ出てきて歴史を広く眺めればいいのに、という意味を共に盛り込んだものだ。

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