「電力半導体市場に投資しない韓国、日中台にも遅れている」

先月１４日に訪れた済州市（チェジュシ）の東済州変換所制御室。特殊処理されたガラス窓の向こうに銀色のパイプが見えた。済州で生産した交流（ＡＣ）電力を直流（ＤＣ）に変換した後に長さ９８キロメートルの超高圧直流送電網（ＨＶＤＣ）を通じて莞島（ワンド）に送る所だ。反対に莞島で生産されＨＶＤＣを通じて入ってきた直流電力もここで交流に変換し済州各地に供給される。

済州道は４月に韓国で初めて一時的「ＲＥ１００」（再生可能エネルギーで電力１００％使用）を達成した。陸地と双方向の送電が可能な東済州変換所が稼動し電力系統の柔軟性が向上した結果だ。

その中でも銀色のパイプが保護している電力半導体の絶縁ゲートバイポーラトランジスタ（ＩＧＢＴ）は次世代電力網の核心装置だ。家庭と産業現場で使う電力は交流だが、高電圧長距離送電網では損失を減らすために直流に変換して移動する。高性能ＩＧＢＴは高電圧・高電流を速やかに変換し電力・熱損失を減らす。

だが韓国は電力半導体全量を輸入している。済州変換所にも２０２０年に日本の日立エネルギーが買収したスウェーデンとスイスの合弁企業ＡＢＢのＩＧＢＴが使われた。

ソウル大学電気情報工学部のイ・ジョンホ教授は「現在電力半導体はあらゆる先端技術に使われる核心素子だが、韓国は過去に電力半導体研究をしながら市場が小さいという理由で投資しなかった。現在日本は世界トップグループで、中国と台湾も韓国よりはるかに先を行っている」と話した。

◇スウェーデン、３０年にわたり次世代電力半導体研究支援

海外では電力損失率を最小化するため次世代電力半導体の素材研究に死活を懸けている。電力半導体大国であるスウェーデンは欧州３大国策研究機関であるスウェーデン国立研究院（ＲＩＳＥ）で研究を長期的に支援している。

https://s.japanese.joins.com/Jarticle/337720