アメリカのヘグセス国防長官の訪韓が霧散・・・また「韓国パッシング」

14日、政府関係者によると、当初今月下旬頃と予想されていたピート・ヘグセス国防長官の訪韓が霧散した。

ヘグセス長官は近くグアム、ハワイ、日本、フィリピンなどインド・太平洋域内の主な米軍基地や同盟国を訪問する予定と伝えられていた。アメリカ側は韓国も訪問先に含める案を検討していたが結局キャンセルしてきたのだ。

ヘグセス長官が訪韓していれば、ドナルド・トランプ第2期政権発足後に長官級人事が韓国を訪れる初めての事例になるはずだった。

トランプ政権2期目がインド・太平洋地域の主な同盟国かつ北朝鮮の核の脅威の1次防御対象である韓国を除外したのは、韓国の戒厳事態以降の弾劾局面を勘案した決定と解釈される。

大統領はもとより、ヘグセス長官の対話の相手である国防部長官までもが代行体制で維持されている韓国内の政治的不確実性が今回の決定の主な背景だという分析が提起されている。

また、尹錫悦大統領の職務停止の弾劾審判に対する憲法裁判所の最終判断を控え、韓国が国論分裂を経験している状況でアメリカの閣僚が訪韓すれば、韓国の政治に介入しようとしていると捉えられかねないという懸念も作用したという。

戒厳と弾劾の局面で韓国が正常な外交を展開できない状況に置かれている中、韓米同盟の堅固さを確認できるアメリカ国防長官の訪韓が失敗に終わったことは、もう一つのコリアパッシングの事例だという指摘が出ている。