【コラム】宇宙を放置するのか、宇宙政策ひとつない韓国（１）

「韓国に宇宙政策というものがありますか」。数年前に米国務省を訪問した際に宇宙関連の韓国担当公務員が投げかけた質問だ。韓国には国家宇宙研究開発計画はあるが、国家宇宙政策はないようだということだ。数十年間にわたり宇宙政策業務を担当してきたが、相手にする韓国側の担当公務員が１～２年もたたずに交代するため「宇宙についてまったくわからない人と接触し続けなければならない」という愚痴でもあった。おそらく筆者が公務員ではなかったので、無礼で侮辱的かもしれない質問を投げたのだろうが、とにかく当時非常に衝撃的で当惑した記憶が長く残った。

韓国には「宇宙政策」の名前で発表されるどんな政府公式文書もない。韓国が米国のような経済大国ではないため韓国が耐えられないほどの巨大プロジェクトである必要はない。しかし宇宙開発を通じて指向する哲学と追求しようとする価値が何かは明確にする必要がある。さらに人口１０００万人にすぎず韓国から宇宙技術を学んだアラブ首長国連邦でも２０１４年に宇宙庁を新設し、２０１７年には「国家宇宙戦略２０３０」をまとめた。建国５０周年となった２０２０年７月には希望という意味の火星探査船「アマル」を打ち上げた。これらは全て石油資源枯渇後に備えている。

◇新政権の大胆なビジョン必要
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