"일본, 한국에 진다 G7 뺏길것"

“일본은 20년 후, 경제 규모에서 한국에 추월 당한다”

일본 대장성(현 재무성) 관료 출신의 경제학자 노구치 유키오 국립 히토츠바시대 명예교수는 일본의 경제 전문지 ‘겐다이 비즈니스’와 ‘도요게이자이’에 이같은 내용의 기고문을 내고 자국의 경제 정책을 강하게 비판했다.

노구치 명예교수는 다양한 통계와 국제 순위를 들며 “한국은 이미 일본을 앞질렀다”, “한국은 일본보다 풍요로운 나라로 변하고 있다”고도 했다.

노구치 명예교수가 근거로 제시한 통계와 순위를 보면 (OECD) 기준 2020년 평균 임금은 일본 3만8515달러(약 4619만원), 한국 4만1960달러(약 5033만원)로 한국이 앞선 상태다. 스위스 (IMD)이 최근 발표한 국가 경쟁력 순위에서도 한국은 23위, 일본은 31위로 차이가 난다.

노구치 명예교수는 1인당 GDP(2020년 기준)가 일본(4만146달러)이 한국(3만1496달러)보다 아직 높으나, 문제는 ‘성장률’이라고 지적했다. 그는 “일본은 2000년부터 20년간 1.02배 늘어난 것에 비해 한국은 2.56배 성장했다. 2000년 일본의 31%에 불과했던 한국의 1인당 GDP는 78%로 격차가 좁혀진 상태다. 20년 후 일본의 1인당 GDP는 한국에 2배 이상 뒤질 것”이라며 “주요 7개국(G7) 회원국이 일본에서 한국으로 바뀌어도 일본은 할 말이 없다”고 쓴소리를 했다.

한국과 중국이 반도체 기술과 관련해 일본의 우수 인력을 빼갔다는 일본 보도에 대해선 “이건 아주 옛날 1980년대 이야기라고 생각한다”고 했다.

“지금 세상은 너무나 많이 변했다. 한국에는 삼성 같은 기업이 반도체 분야에서 세계를 선도하는 기업 중 하나가 됐다. 그렇기 때문에 첨단 반도체 생산이 가능하게 됐다. 일본의 반도체 메이커는 현재로서는 절대 삼성을 따라갈 수 없다.