韓国で広がる「経済力で日本を追い越した！」というムードと日韓関係改善への希望

８月１５日の終戦記念日の数日前、韓国政府のある"知日派"の高官とじっくり話し合う機会を得た。会話はおのずと改善が見られない日韓関係が中心となる。

彼の話を聞いていて感じたのは「韓国の経済力は日本に追いついた」という前提での話が多いことだ。

例えば、日本では２０１９年夏から安全保障上の理由をもとに、半導体やディスプレイに使用される必須素材３品目の韓国への輸出を規制した。

戦時中に過酷な労働を強いられたとして、元徴用工が韓国内の日本企業を提訴した問題で日韓の政治的対立が深まったこともあり、この措置は今も続くが、高官は「なぜ日本企業の競争力を削（そ）ぐようなバカな政策を採ったのかまったく理解不能だ」と頭をひねる。

この話の前提にあるのは、半導体分野ではすでに日本よりも先行しているという韓国側の認識である。実際、米調査会社・ＩＣインサイツの調査によれば、２０年の半導体市場における国別シェアで韓国はアメリカに次ぐ世界２位の２１％を占めており、６％の日本を大きく上回っている。

技術力でも、台湾のＴＳＭＣに次ぐサムスンと競争できる日本メーカーは皆無だ。輸出規制は日本企業にサムスンやＳＫハイニックスなど、有力な輸出先を失わせるだけでなく、これらの最先端企業との協力関係により有利な立場に立っていた日本の部材メーカーの競争力を落とす最悪の政策になる。

韓国の経済発展は目覚ましい。日本の停滞を尻目に着々と成長し、ひとり当たりＧＤＰでも日本に迫り、購買力平価基準では日本を超えてしまった。半導体に限らず、液晶、有機ＥＬ、さらに今後の自動車産業の命運を左右する車載用電池でも中国と並び、日本メーカーをあっという間に抜き去った。

製造業だけでなく、コンテンツ産業でも世界を驚かせる成長を遂げている。アイドルグループＢＴＳが米国のアルバムヒットチャートで年間３枚も首位となったのは、外国人アーティストでは、ビートルズ以来の快挙である。

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