日 모테기 외무상 "쿼드 확대 논의 전혀 없다"

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중국 견제에 뜻을 같이하는 미국, 일본, 호주, 인도 등 4개국의 협의체인 '쿼드'(Quad)에 한국이 참여할지가 국제적인 관심사로 떠오른 가운데 모테기 도시미쓰(茂木敏充) 일본 외무상이 쿼드의 틀을 확대하기 위한 논의가 전혀 진행되지 않고 있다고 말했다.

모테기 외무상은 21일 자 니혼게이자이신문과의 단독 인터뷰에서 쿼드 체제에 한국 등을 합류시킬 생각이 있는지를 묻는 말에 "(쿼드) 체제 자체를 넓히려는 논의는 전혀 없다"고 잘라 말했다. 그는 다만 중국의 영향력이 커지는 인도·태평양 지역에서 어떻게 동맹을 늘려나갈지와 관련한 질문에는 "일본이 2016년부터 제창(提唱)하는 '자유롭고 열린 인도·태평양' 구상을 공유하는 모든 국가와 협력을 추진하겠다"고 밝혔다.

젠 사키 백악관 대변인은 20일(현지시간) 이번 한미 정상회담과 관련한 브리핑에서 바이든 대통령이 문 대통령에게 쿼드 참여를 요청할 계획이 있느냐는 질문에 "쿼드는 네 개 회원국이 있고 너무 수학적으로 얘기하려는 건 아니지만 이미 그것(4개 회원국)이 존재한다"라며 "쿼드 멤버십의 변화에 대해 예측하거나 예상할 것은 없다"고 답변했다. 사키 대변인은 또 미국이 다양한 국가와 협력하는 다양한 형식이 있다면서 한국, 일본과 협력할 수 있고 3국 간 협력도 있다고 덧붙였다.

이는 한국 정부가 중국과의 관계를 고려해 동참하기를 꺼리는 쿼드 체제를 미국 정부 입장에선 무리하게 확대하는 방안을 추진할 계획이 없음을 시사한 발언으로 분석되고 있다.

커트 캠벨 백악관 국가안보회의 인도태평양 조정관도 지난 19일 연합뉴스와 서면 인터뷰에서 "미국, 호주, 인도, 일본의 쿼드는 민주주의가 각국 국민과 더 넓은 세계를 위해 무엇을 함께 내놓을 수 있는지 보여주기 위해 설립됐다"면서 "현시점에서 쿼드를 확대할 계획은 없다"고 밝혔다. 모테기 외무상의 이번 닛케이 인터뷰 발언은 그 연장선상에서 나온 것으로 보인다. (이하 생략)