韓国産ウイスキーの復活を　マッサン目指す青年の夢、蒸留所開設を後押しした日韓の縁

　マッサンに憧れて―。１９９０年代にウイスキー製造が途絶えた韓国に、１人で国産ウイスキーの復活を目指す青年がいる。金昌洙さん（３４）は日本産ウイスキーの礎を築いたニッカウヰスキーの創業者、竹鶴政孝氏（１８９４～１９７９年）を目標に今月、自らの名を冠した「金昌洙蒸留所」をソウル近郊の金浦市に開設。

◆10年前に魅了され
　ウイスキーづくりを志したのは１０年ほど前。学生時代に酒に興味を持ち、特に魅了させられたのがウイスキーだった。「長時間熟成させ、自然条件によっても味が変わる。人がコントロールできない部分が多い」
　韓国では８０年代にウイスキーを製造していたが、９１年の輸入解禁で各メーカーが撤退。今でも韓国ブランドはあるが、すべて輸入原液をブレンドしたものだ。「酒好きが多い国なのに、国産がないのは悔しかった。自分でつくってやろうと思った」

◆お手本は日本、そしてマッサンの情熱
　いったんは就職したが、酒づくりへの思いを捨てきれず退職。バーで働きながらウイスキーの勉強を始めた。韓国では個人で楽しむ酒づくりが認められており、自宅での蒸留も試した。
　参考にしたのは隣国。「世界５大ウイスキー」に数えられる日本ウイスキーを研究する中で、竹鶴氏の存在を知った。ＮＨＫ連続テレビ小説「マッサン」のモデルとしても知られる竹鶴氏は、ニッカ創業前に英スコットランドに留学。金さんも２０１４年、スコットランドを訪れ、テントで寝泊まりしながら自転車で６カ月かけて１０２カ所の蒸留所を回った。「マッサンのように情熱を持ち、技術を学んでいれば、いつかチャンスがくると思った」

「東洋人がいるのは珍しいな」と声をかけた相手が、出張で来ていた三沢秀さん（３４）。埼玉県秩父市の「ベンチャーウイスキー」の社員だった。
　同社は「イチローズモルト」が世界的な品評会で最高賞を４年連続で獲得するなど評価が高い。２人はウイスキー談議で盛り上がり、意気投合。その縁で金さんは１５年、同社の蒸留所で１週間、ウイスキーづくりを学んだ。
　「簡単ではないと思うけど、いつか世界で認められるウイスキーをつくりたい。マッサンのように」
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