もはや日本外交の「戦略資産」…毎回ここぞの場面で登板する昭恵夫人

　今月27日から29日まで日本を訪問するドナルド・トランプ米大統領は、天皇と高市早苗首相のほか、もう一人の人物と会う。それは故・安倍晋三元首相の配偶者・昭恵夫人（63）だ。東京都内の皇居と首相官邸に「客」として行くトランプ大統領は28日に昭恵夫人を駐日米国大使館に招待して会うという。トランプ大統領と特別な関係を築いていた安倍元首相が亡くなり、昭恵夫人がその代わりをすることで、日本の「民間外交戦略資産」に浮上している。

　安倍元首相はトランプ政権1期目の時、同大統領から「歴史上最も偉大な首相」と言われ、米・日の蜜月関係を構築した。そのためか、昭恵夫人は昨年12月、政権継続に成功したトランプ大統領に石破首相よりも先に会った。昭恵夫人は飛行機のチケットを自費で買って米フロリダに飛び、トランプ夫妻と夕食を共にした。トランプ大統領は安倍元首相の政敵だった石破首相に対して不満を抱いているという話もあったが、昭恵夫人に会った後の今年2月、ワシントンのホワイトハウスで米・日首脳会談が行われた。

　昭恵夫人は今年5月、ロシア・モスクワでプーチン露大統領に会った。日露間の外交関係がほぼ断絶した最悪の状況で、昭恵夫人はプーチン大統領に「日本にとってロシアは非常に重要な隣国だ」と言った。プーチン大統領が安倍元首相を悼むと、昭恵夫人は涙をこぼした。プーチン大統領はトランプ大統領に劣らず安倍元首相と親密で、なんと27回も会っている。

　今月21日に発足した高市早苗内閣では、より重要な民間外交官の役割を果たすだろうとの期待が日本国内から上がっている。「次期首相になる」と安倍元首相が期待していた高市首相を積極的に支援するだろうという見方だ。安倍元首相は殺害される5カ月前、日本の雑誌「文藝春秋」とのインタビューで「高市氏は真面目で勉強熱心なうえ、胆力もある。有力な首相候補だ。ただ、いささか真面目過ぎて、何でも自分で引き受けてしまうところが玉にきずだ」と話した。

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