部屋も得られずさまよう韓国の外交官たち

「スンウクさん、駐米大使の人選を見て驚きました。文在寅（ムン・ジェイン）政権当時に韓日関係が崩れていく状況で無条件に対日強硬論に同調していた方ではないですか」。

昨年8月、会社周辺の食堂で会った日本有力メディアの韓国専門家が投げかけた言葉だ。普段から韓国への愛情があふれる彼は「とても心配だ」とし、駐米大使に内定したばかりの康京和（カン・ギョンファ）大使に対して厳しい評価をした。

相互関税15％を25％に引き上げると主張した時だ。韓国政府は意表を突かれたというが、実際、何度か事前警告があった。米デジタル企業への差別の懸念が込められた在韓米国大使館の書簡、金民錫（キム・ミンソク）首相－J・D・バンス副大統領のワシントン会談で言及されたクーパン事態とソン・ヒョンボ牧師事件などだ。常識的に米国政府内に大統領周辺の尋常でない気流を捕捉した人がいなかったはずはない。しかし在米韓国大使館があらかじめ把握した手がかりはないようだ。「トランプが試合中にゴールを動かした」という驚きと悲鳴が大使館の最初の反応だったという。

波紋は収まっていない。「関税交渉がこじれて安保協議を揺るがしている」という青瓦台（チョンワデ、韓国大統領府）安保室長の告白は異例だ。ちょうど韓国に関税引き上げを通知した日、トランプ大統領は「米日同盟の未来がまぶしい」というメッセージを出した。日本総選挙の2日前には高市早苗首相に対する全幅支持の立場を明らかにした。広幅の米日関係と危機の中の韓米関係の劇的な交差が微妙だ。

在米大使館や政府も話す言葉があるだろう。トランプ大統領をどのように予測するのかと言うかもしれない。今回の情報空白と警報不作動の責任を赴任4カ月の大使一人に問うのは難しいかもしれない。しかし米国政府内での重大な気流変化をチェックさえできないのは看過することではない。そのような仕事をするために外交部を置いて高い税金を投入して大使を派遣している。「我々も知らなかったが、米国政府内でも十分な意思疎通が行われていなかったため外交の失敗ではない」という弁解は「我々がミスした」という告白に聞こえる。

政府は在米大使館が問題なのか、それとも国家外交力量が問題なのかを診断する必要がある。政権交代のたびに繰り返される外交部主流の強制交代の弊害ではないのか、この機会に確認してみるべきだろう