新幹線・TGV超え時速370キロ…世界2位の速さを誇る韓国次世代高速列車

　最高時速370キロの次世代高速列車が、2030年から平沢―五松間を走る。次世代高速列車は、中国の高速列車（最高時速400キロ）に次いで世界で2番目に速い高速列車になる見込みだ。これで、現在は2時間30分かかっているソウルー釜山間の移動時間が1時間53分に短縮されるなど、韓国国内の主な都市間の移動時間が1時間台に縮まることになる。

　12月22日に韓国政府は、最高時速370キロ（商業運行基準）で走る次世代高速列車（EMU370）の中心技術開発を完了したと発表した。今年から車両製造に着手し、2030年から試験運行に入った後、31年に商業化を進める計画だ。

　総事業費225億ウォン（現在のレートで約24億円）を投じた核心技術開発は、2022年4月から韓国鉄道技術研究院、現代ロテムなど七つの機関が参加して進められ、3年8カ月かけて結実に至った。実際に列車製造が完了し、一部区間の高速化線路改善作業などが行われれば、現在は1時間40分かかる竜山駅―光州松汀駅間が1時間17分に縮まる見込みだ。

　現在、世界で最も速い高速列車は、試験運行に入った中国の「CR450」だ。この列車の最高速度は、商業運行基準で時速400キロ。韓国（KTX青竜）をはじめフランス（TGV）・日本（新幹線）などでは時速320キロ級の列車を運行している。韓国鉄道技術研究院の関係者は「中国を除く他の国々も技術開発に乗り出した状態だが、スピードは韓国よりも遅い」とし「われわれが技術競争力の優位を確保した」と語った。