「自殺率が高い理由が何か」。韓国の李在明(イ・ジェミョン)大統領が就任直後、会議席上で保健福祉部に繰り返し投じた質問だ。大統領が直接対策を注文する程、韓国は「自殺共和国」になって久しい。昨年の自殺死亡者は1万4439人(暫定値)で2011年以来最高値だ。自殺率は経済協力開発機構(OECD)1位から動かない。
このような自殺率を年齢別に分析した結果、過去12年間で10代だけが唯一上昇していることが分かった。ソーシャルメディア(SNS)や新型コロナウイルス感染症パンデミック(大流行)、家族解体の影響が重なり「未来世代」のメンタルヘルスから大きく揺らいでいる。青少年自殺リスクを減らす政策の変化が急がれるという声が出ている。
18日、韓国統計庁などによると、2011年10万人5.5人だった10代の自殺率は2023年7.9人になった。全体自殺死亡者数がピークだった2011年よりも自殺率がむしろ上がった。反面、同じ期間の残りの年齢帯の自殺率は低下した。特に70代以上の高齢層は半分水準に減った。
◇12年間で10台の自殺率だけが上昇、「未来世代」を揺さぶる
10代自殺率上昇の背景には友人など対人関係の悩みが隠れている。生命保険会社会貢献財団によると、昨年10代が漢江(ハンガン)の橋梁に設置された「SOSいのちの電話」で訴えた問題は「対人関係」(26%)が最も多かった。経済的問題が重くのしかかる成人とは異なる点だ。
自殺と密接な精神疾患にも警告灯がついた。2023年うつ病診療を受けた児童・青少年(7~18歳)は5万3070人で2018年と比較して76%増加した(健康保険公団資料)。翰林(ハンリム)大学聖心(ソンシム)病院メンタルヘルス医学科のホン・ヒョンジュ教授は「精神疾患入院事例を見ると、以前は高校生が多かったが、最近は10歳にも至らない幼い小学生が多い。診療の現場で感じる感覚では自殺高危険群の若年化している状況」と話した。
◇SNS・コロナ・家族解体が自殺リスク高める
青少年危機をあおる「主犯」にはSNSとコロナ禍、家族解体などが挙げられる李在明は自分の心配をした方が良いだろう。
李在明が大統領なら鬱にもなるわな
不健全な社会秩序、構造、民度🫵😂
半半島僻地部落民族の韓国人だからね🤗
地獄の韓国に生まれた事が運の尽き🫵
10歳にもならないのにうつ病で入院…「理由は何か」 李大統領も心配した
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