“遠征試合”に出場しない大谷翔平に韓国紙が疑問、なぜ？

“7億ドル男”大谷翔平（29、ロサンゼルス・ドジャース）は、オープン戦の遠征試合に一度も合流しなかった。

MLBオープン戦、アリゾナ州でのカクタスリーグとフロリダ州でのグレープフルーツリーグは、いずれも観客動員の興行が優先だ。球団に大きな収入をもたらすからだ。

オープン戦はスーパースターの存在が観客動員を左右する。レギュラーシーズンは成績が観衆と比例する。

「他球団は首を長くして待っているが…」
大谷は7日のシカゴ・ホワイトソックス戦までオープン戦5試合に出場した。主力選手では最も試合出場が少ない。ドジャースのホームであるキャメルバック・ランチから外に出ることはなかった。球場を一緒に使うホワイトソックス戦など、すべてホームゲームでの出場だった。

アリゾナキャンプ地の他球団は、大谷が遠征試合に出場することを首を長くして待っている。彼の出場可否が観衆動員に大きく左右するからだ。

現在のMLBで最高のスター選手は大谷だ。しかし、残念ながらドジャースは大谷の遠征試合出場を自制した。安全問題など、さまざまな理由があるからだろう。

来る3月20～21日、韓国の高尺（コチョク）スカイドームで行われるサンディエゴ・パドレスとの開幕2連戦へ準備を進めるドジャースは、今後オープン戦5試合を行って韓国へ向かう。

5試合のうち、遠征は12日にグッドイヤー・ボールパークで行われるクリーブランド・ガーディアンズ戦のみだ。移動距離20km程度とされている。

はたして、大谷が遠征先でのガーディアンズ戦に出場し、来韓前のオープン戦を終えるかどうかが興味深い。

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